Monet Thaimaan-matkailijat tutustuvat maahan
omin päin. Sykkivän metropolin Bangkokin lähellä on paljon
kiehtovia nähtävyyksiä, jotka ovat oivallisia
päiväretkikohteita. Yksi nähtävyyksistä on temppelikaupunki
Ayutthaya, joka oli Thaimaan pääkaupunki 400 vuoden ajan.
Muutaman tunnin venematka Chao Phraya -jokea
pitkin vie ajassa 250 vuotta taaksepäin – pääkaupungista
toiseen. Ayutthaya, joka sijaitsee 80 kilometriä Bangkokin
pohjoispuolella, oli Thaimaan pääkaupunki vuosina 1350–1767.
Se oli tuolloin noin miljoonalla asukkaallaan maailman
suurimpia kaupunkeja. Isoja osia Ayutthayasta kuitenkin
tuhoutui, kun Burman armeija valloitti kaupungin vuonna
1767. Vain muutamia vuosia myöhemmin Bangkok valittiin
uudeksi pääkaupungiksi.
Nykyisin Ayutthaya kuuluu UNESCOn maailmanperintöluetteloon.
Kaupunki tarjoaa useita kiehtovia nähtävyyksiä suuruutensa
ajoilta. 37 metrin pituinen lepäävä Buddha ja monet
kuuluisat temppelit ovat vain muutamia esimerkkejä.
Ayutthayassa on helpointa liikkua polkupyörällä. Välimatkat
ovat lyhyitä ja tiet hyväkuntoisia, joten noin neljä tuntia
kestävä kierros sopii hyvin myös tottumattomalle
pyöräilijälle. Paikalliset matkanjärjestäjät tarjoavat
opastettuja kierroksia, mutta voit myös vuokrata polkupyörän
ja tutustua kaupunkiin omin päin.
Kolme ehdotonta nähtävyyttä Ayutthayassa
Lepäävä Buddha (Reclining Buddha)
37 metriä pitkä ja 8 metriä korkea Buddha on kaupungin
kohokohtia. Tapa, jolla Buddha on kuvattu, on tyypillinen
ajalle, jolloin Ayutthaya oli pääkaupunki. Vartalo on usein
kiedottu kirkkaaksi värjättyyn kankaaseen, ja Buddhan
vieressä on alttari, johon vierailijat voivat jättää
lahjoja.
Bang Pa In Kesäpalatsi (Summer Palace)
Alimpana Chao Phraya -joen varrella sijaitsee kesäpalatsi,
joka oli kuninkaiden käytössä Ayutthayan ollessa
pääkaupunki. Koristeellisia rakennuksia käytetään
nykyisinkin virallisiin tilaisuuksiin. Rakennukset ovat
useimmiten avoinna matkailijoille ja tarjoavat tilaisuuden
nähdä, kuinka kuninkaalliset lomailivat ennen muinoin.
Wat Phra Sisanphet
Kaupungin suurimpia ja tärkeimpiä temppelialueita. Wat Phra
Sisanphet toimi kuninkaallisten palatsina, ja sen kolme
tornia ovat nykyisin Ayutthayan maamerkki. Niissä
säilytetään kuninkaiden tuhkaa.
Wat Mahathat
Kaupungin vanhimpiin alueisiin kuuluva Wat Mahathat oli
asukkaiden uskonnollinen keskus. Burmalaisten hyökkäyksen
aikana isoja osia Wat Mahathatista paloi maan tasalle, mutta
jäljellä olevat rauniot todistavat paikan olleen
suurenmoinen temppelialue. Alueella on muun muassa kuuluisa
Buddhan kuva, jonka ympärille on kasvanut puu.
Matkustaminen kaupunkiin
Bangkokista voi ostaa opastettuja päiväretkiä, joiden
hintaan sisältyy yleensä koko matka. Ayutthayaan voi hyvin
matkustaa myös omin päin.
Juna: Säännölliset yhteydet Hualamphong Train Station
-asemalta Bangkokista Ayutthayaan. Matka kestää kaksi tuntia
ja maksaa 15 bahtista ylöspäin matkustusluokasta riippuen.
Bussi: Bangkok Northern Bus Terminal (Mochit) -asemalta
lähtee kolme bussia tunnissa. Matka maksaa noin 50 bahtia ja
kestää noin kaksi tuntia.
Minibussi: Tavallista bussia hieman nopeampi ja mukavampi
matkustustapa. Victory Monumentilta Bangkokista lähtee
useita minibusseja päivittäin. Matka maksaa noin 60 bahtia
ja kestää puolitoista tuntia.
Vene: Rauhallinen tapa matkustaa Ayutthayaan. Bangkokista ei
lähde aikataulutettuja reittejä, mutta paikalliset
matkanjärjestäjät tarjoavat matkoja päivittäin. Hyvä
matkustustapa, jos haluat nähdä, miten paikallisväestö Chao
Phraya -joen varrella elää.
Liikkuminen kaupungissa: Jos et halua pyöräillä,
Ayutthayassa voi vuokrata yksityisen tuk-tuk-kuljettajan tai
polkupyörätaksin päiväretkelle tai lyhyemmäksi ajaksi.
Ayutthayan ydinkeskusta on saari, joten kaupunkiin voi
tutustua myös veneestä. Laitureilta Chanthara Kasem National
Museum, Pom Phet ja Wat Phananchoeng voi hypätä
pitkähäntäveneeseen, joka vie rauhalliselle matkalle
kaupungin ympäri.