Thailand är ett oerhört sportintresserat land. En snabb sökning på nätet visar att det är fotboll som hamnar högst på listan. Det är däremot inte Thai League 1 eller landslagen som får mest uppmärksamhet. Det är engelska Premier League och spanska La Liga.
En förklaring till detta kan vara att Thailand inte har haft särskilt stora framgångar i fotboll. Landets sportsliga framgångar kommer främst från solosporter, även om lagsporterna sakta men säkert växer.
Framgångsrika soloidrottare
Thailand är en drömdestination för golfare. Det finns hundratals golfbanor i landet och det har skapat ett stort golfintresse bland thailändarna. Två av landets bästa golfare är syskonparet Ariya och Moriya Jutanugarn. Svensk Golf skriver att Ariya blev världsetta 2018 och att hon vann US Open. Året därpå utsågs hon till Thailands bästa professionella idrottare i landets motsvarighet till Idrottsgalan.
Landet har även en stor tenniskultur. De största framgångarna har kommit på herrsidan genom Paradorn Srichaphan. Under sin karriär i början av 00-talet var han som bäst rankad nummer nio i världen. Hans framgångar bidrog till ett enormt tennisintresse. Thailand har däremot inte lyckats att få fram lika bra spelare som Srichaphan. Bäst rankad på damsidan är Peangthan Pliphuech (295) och på herrsidan, Wishaya Trongcharoenchaikul (672).
Sporterna som Thailand har haft mest framgångar inom är tyngdlyftning och thaiboxning. Det är i dessa som de har vunnit flest VM- och OS-guld. Det finns flera kända utövare på både herr- och damsidan och nya har tillkommit. Inom tyngdlyftning är det bland annat Supatchanin Khamhaeng, Thipwara Chontavin och Natthawat Chomchuen som förväntas ta hem OS-medaljer i sommar.
Vissa lagframgångar
Thailand har haft vissa framgångar inom lagsporter, och framför allt på damsidan. Damlandslaget i volleyboll har vunnit guldmedaljer i några asiatiska mästerskap. Bland annat har de två guld i Asiatiska Mästerskapen och ett i Asiatiska Cupen. Deras bästa placering i VM är en tionde plats. 2016 blev de det första laget utanför Amerika, Ostasien och Europa att vinna silver i Montreux Masters.
Damlandslaget i fotboll har lyckats ta sig till VM två gånger, vilket är mer än vad herrlandslaget har gjort. Båda gångerna åkte de ut i gruppspelet men deras deltagande gjorde att det thailändska fotbollsförbundet ökade satsningen på damfotbollen. Under VM 2019 mötte de bland annat Sverige. Trots att Thailand förlorade samtliga matcher var spelarna inte underskattade. Svenska spelare påpekade för Expressen att det framför allt var lagkaptenen, Kanjana Sungngoen, som var en särskilt farlig spelare tack vare hennes snabbhet.
De thailändska fotbollsherrarna har inte tagit sig lika långt i internationella sammanhang. Deras bästa resultat är från den sydasiatiska ligan AFF Championship och Sydostasiatiska Spelen. Där har de tagit fem respektive nio guld. Thailand har fortfarande en chans att ta sig till VM i Qatar 2022. Enligt rapporter från bet365 och de senaste oddsen på fotboll är Brasilien förhandsfavorit att vinna. Oddset är 7.00. Thailand spelar just nu i det asiatiska VM-kvalet i Grupp G. Där möter de ett tufft motstånd i form av Vietnam och Malaysia.
Thailand har alla potential att bli en stor idrottsnation. Intresse och framgång går hand i hand och ju bättre idrottarna presterar, desto mer växer sporterna.
Bangkok
Norra Thailand
